Η Παγκόσμια Ομοσπονδία υγρού στίβου (World Aquatics) ανακοίνωσε, τη Δευτέρα (13/4), ότι αίρει πλήρως τους περιορισμούς που ίσχυαν από το 2022 για αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, επιτρέποντάς τους να αγωνίζονται εκ νέου υπό τη σημαία και τον εθνικό ύμνο των χωρών τους.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την World Aquatics, η απόφαση, που καλύπτει κολύμβηση, καταδύσεις και υδατοσφαίριση, προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στο Κίεβο, ικανοποίηση στη Μόσχα και γεννά σοβαρά ερωτήματα για τη στάση που θα κρατήσει η Διεθνούς Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες το 2028.
World Aquatics lifts ban on Russian and Belarussian swimmers competing under their own flags, put in place after the 2022 invasion of Ukrainehttps://t.co/J0QEFWIilO pic.twitter.com/2NYDxg2eGu
— AFP News Agency (@AFP) 13 Απριλίου 2026
Τι ακριβώς αλλάζει
Από τον Φεβρουάριο του 2022, δηλαδή απ’ όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, οι αθλητές υγρού στίβου των δύο χωρών είχαν αρχικά αποκλειστεί πλήρως και στη συνέχεια, από το 2023, τους επιτράπηκε να συμμετέχουν αποκλειστικά ως ουδέτεροι, δίχως εθνικά σύμβολα. Με τη χθεσινή ανακοίνωση, η World Aquatics καταργεί αυτό το καθεστώς και έτσι οι αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία θα μπορούν πλέον να αγωνίζονται με τις εθνικές τους στολές, σημαίες και ύμνους, υπό τους ίδιους ακριβώς όρους που ισχύουν για κάθε άλλη χώρα.
Παράλληλα, η απόφαση αποκαθιστά πλήρως τα δικαιώματα μέλους των ομοσπονδιών Ρωσίας και Λευκορωσίας, βάσει του Άρθρου 6 του Καταστατικού της World Aquatics. Ο πρόεδρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας Υγρού Στίβου, Ντμίτρι Μαζέπιν, σημείωσε ότι η ρωσική πλευρά αποκτά πλέον δικαίωμα να φιλοξενεί παγκόσμιες και ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η συμμετοχή δεν θα είναι αυτόματη. Κάθε αθλητής οφείλει, σύμφωνα με το ESPN, να έχει ολοκληρώσει τέσσερις διαδοχικούς αντιντόπινγκ ελέγχους σε συνεργασία με τη Διεθνή Υπηρεσία Ελέγχου (ITA) και να έχει περάσει ελέγχους ακεραιότητας από τη Μονάδα Ακεραιότητας του Υγρού Στίβου (AQIU). Για τους αθλητές νεαρών ηλικιών, η ίδια ρύθμιση ισχύει ήδη από τον Δεκέμβριο του 2025.
Ο πρόεδρος της World Aquatics, Χουσεΐν Αλ Μουσαλάμ, δήλωσε ότι τα τελευταία τρία χρόνια η παγκόσμια ομοσπονδία κατάφερε να κρατήσει τη σύγκρουση εκτός αγωνιστικών χώρων, προσθέτοντας ότι «στόχος παραμένει οι πισίνες να αποτελούν τόπους ειρηνικής συνύπαρξης αθλητών από όλα τα έθνη».
Ένα ντόμινο που οδηγεί στο Λος Άντζελες
Η κίνηση της World Aquatics δεν γίνεται στο κενό. Εντάσσεται σε μια σειρά αποφάσεων από διεθνείς αθλητικές ομοσπονδίες που σταδιακά ανοίγουν ξανά την πόρτα στη Ρωσία. Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή επέτρεψε ήδη, τον περασμένο Φεβρουάριο, σε Ρώσους αθλητές να αγωνιστούν με εθνικά σύμβολα στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες 2026, ενώ η Παγκόσμια Ομοσπονδία Τζούντο είχε κάνει παρόμοιο βήμα πέρσι.
Πάντως, η ΔΟΕ είχε συστήσει, τον Δεκέμβριο, την άρση περιορισμών σε διοργανώσεις νέων, αλλά διατήρησε το καθεστώς ουδετερότητας στις κορυφαίες αθλητικές διοργανώσεις, με τους Ρώσους να αγωνίζονται ως «Ατομικοί Ουδέτεροι Αθλητές» στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2026.
Ωστόσο, η World Aquatics αποτελεί ισχυρή φωνή εντός του ολυμπιακού κινήματος, και η απόφασή της, αν και αφορά τυπικά μόνο δικές της διοργανώσεις, θα μπορούσε να ενισχύσει το κύμα υπέρ μιας πλήρους επιστροφής της Ρωσίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Αντίστοιχη κατεύθυνση δείχνει και το ποδόσφαιρο. Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, τον Φεβρουάριο άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο άρσης του αποκλεισμού της Ρωσίας, κίνηση την οποία ο Ουκρανός υπουργός Αθλητισμού, Ματβίι Μπίντνι, χαρακτήρισε «ανεύθυνη» και «παιδαριώδη».
Χαρά στη Ρωσία, οργή στην Ουκρανία
Ο Ρώσος υπουργός Αθλητισμού, Μιχαήλ Ντεγκτιάρεφ, ευχαρίστησε τον Χουσεΐν Αλ Μουσαλάμ για τη «σταθερή στάση» του, σημειώνοντας ότι ο αθλητικός διάλογος αποδίδει καρπούς και οδηγεί σε ομαλή αποκατάσταση των αθλητικών σχέσεων.
Στο αντίθετο στρατόπεδο, σύμφωνα με το CBC Sports, η ουκρανική πλευρά εξέφρασε σφοδρή αντίδραση. Ο Ουκρανός υπουργός Νεολαίας και Αθλητισμού δήλωσε ότι η απόφαση αποτελεί «αφύπνιση για ολόκληρη την αθλητική κοινότητα», χαρακτηρίζοντας «ντροπή» κάθε συζήτηση για «ουδετερότητα» ή επιστροφή εθνικών συμβόλων ενός κράτους που καταπατά συστηματικά τους κανόνες.
Ιδιαίτερα σκληρή ήταν η τοποθέτηση του Ουκρανού πρωταθλητή σκέλετον. Βλαντισλάβ Χερασκέβιτς, ο οποίος αποκλείστηκε από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2026 επειδή φορούσε κράνος στη μνήμη Ουκρανών αθλητών που σκοτώθηκαν στον πόλεμο. Ο ίδιος χαρακτήρισε την απόφαση «απαράδεκτη και αισχρή», υποστηρίζοντας ότι η World Aquatics ισχυρίζεται πως μπορεί να κρατήσει τη σύγκρουση μακριά από τις πισίνες, αλλά αυτή η λογική δεν ισχύει για τις ουκρανικές αθλητικές εγκαταστάσεις που δέχονται καθημερινά ρωσικούς πυραύλους, ούτε για τους Ουκρανούς αθλητές που χάνουν τη ζωή τους στο μέτωπο.
Ακόμα, ο ίδιος υπενθύμισε την περίπτωση του Ρώσου κολυμβητή, Εβγκένι Ρίλοφ, ο οποίος ήδη από το 2022 συμμετείχε σε προπαγανδιστική συγκέντρωση υπέρ του πολέμου στο στάδιο Λουζνίκι, φορώντας το γράμμα «Z» στο στήθος.
