Ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο μέσω των Στενών του Ορμούζ είναι, παραδόξως, και ένας από τους πιο καλά τοποθετημένους για να αντέξει το κλείσιμο της θαλάσσιας αυτής οδού.
Η Κίνα καταναλώνει τεράστιες ποσότητες πετρελαίου από τον Κόλπο και εισάγει περίπου όσο η Ινδία, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα μαζί. Ως απάντηση στο κλείσιμο των Στενών, αξιωματούχοι σε όλη την Ασία ζητούν από τους πολίτες να κάνουν πιο σύντομα ντους ή να εργάζονται από το σπίτι για εξοικονόμηση ενέργειας. Στην Κίνα, αντίθετα, η επίσημη εφημερίδα του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος διαβεβαιώνει τους αναγνώστες ότι η χώρα διαθέτει το δικό της «ενεργειακό μπολ ρυζιού».
Αν και το άρθρο δεν αναφέρει ότι το Πεκίνο έχει ανεπίσημα απαγορεύσει τις εξαγωγές καυσίμων για να διατηρήσει τα αποθέματα, η χώρα παραμένει πιο προστατευμένη από πολλούς γείτονές της, χάρη σε χρόνια πολιτικών που έχουν μειώσει την ευαλωτότητά της σε ενεργειακά σοκ.
Η Κίνα διαθέτει στόλο ηλεκτρικών οχημάτων περίπου ίσο με αυτόν του υπόλοιπου κόσμου μαζί, τεράστια και συνεχώς αυξανόμενα αποθέματα πετρελαίου, διαφοροποιημένες προμήθειες πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και ένα ηλεκτρικό δίκτυο που είναι σχεδόν ανεξάρτητο από εισαγωγές χάρη στον εγχώριο άνθρακα και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
«Η τρέχουσα κατάσταση είναι πολύ κοντά σε αυτό που είχαν στο μυαλό τους οι Κινέζοι αξιωματούχοι εδώ και δεκαετίες», δήλωσε ο Lauri Myllyvirta, συνιδρυτής του Κέντρου Έρευνας για την Ενέργεια και τον Καθαρό Αέρα στη Φινλανδία.
«Επιβεβαιώνει την προσπάθεια μείωσης της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα που μεταφέρονται δια θαλάσσης».
Η απρόσμενη «έκρηξη» των ηλεκτρικών οχημάτων
Στα τέλη του 2020, το Πεκίνο έθεσε στόχο οι αγορές ηλεκτρικών οχημάτων να φτάσουν το 20% των νέων πωλήσεων έως το 2025. Μέχρι πέρυσι, οι πωλήσεις είχαν φτάσει στο μισό όλων των νέων οχημάτων.
Αυτή η απρόσμενη άνθηση των ηλεκτρικών οχημάτων σημαίνει ότι η κατανάλωση καυσίμων της Κίνας έχει φτάσει στο ανώτατο σημείο της, έπειτα από δεκαετίες ραγδαίας ανάπτυξης. Η χώρα καίει και εισάγει λιγότερο πετρέλαιο απ’ ό,τι αναμενόταν μόλις πριν από λίγα χρόνια.
Το πετρέλαιο που αντικαταστάθηκε από τα ηλεκτρικά οχήματα πέρυσι ήταν περίπου ίσο με αυτό που εισήγαγε η Κίνα από τη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Κέντρου Έρευνας για την Ενέργεια και τον Καθαρό Αέρα.
Η άνθηση των ηλεκτρικών οχημάτων σημαίνει ότι η Κίνα εισάγει πολύ λιγότερο πετρέλαιο
Ετήσια κατανάλωση πετρελαίου που αντικαθίσταται από ηλεκτρικά οχήματα στην Κίνα:
Ένα προστατευμένο ηλεκτρικό δίκτυο
Το ηλεκτρικό δίκτυο της Κίνας τροφοδοτείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από άνθρακα και από ραγδαία αναπτυσσόμενες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η άνθηση της καθαρής ενέργειας, η οποία έχει ξεπεράσει ακόμη και τους στόχους του ίδιου του Πεκίνου, είναι τέτοια ώστε σχεδόν όλη η επιπλέον ενέργεια που χρειάζεται κάθε χρόνο η οικονομία καλύπτεται από νέα έργα ηλιακής ή αιολικής ενέργειας.
Αυτό σημαίνει λιγότερες εισαγωγές άνθρακα και μειωμένες εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στις λίγες παράκτιες επαρχίες όπου αποτελεί μέρος του ενεργειακού μείγματος.
Πολύ πετρέλαιο, αλλά πολλοί προμηθευτές
Η Κίνα εισάγει μεγάλες ποσότητες πετρελαίου, αλλά σε αντίθεση με άλλους μεγάλους ασιατικούς εισαγωγείς, φροντίζει να μην εξαρτάται από κανέναν μόνο προμηθευτή.
Ας δούμε την Ιαπωνία: το Τόκιο αγοράζει συνήθως σχεδόν το 80% του πετρελαίου του από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η Κίνα, αντίθετα, προμηθεύεται αντίστοιχο ποσοστό πετρελαίου από οκτώ διαφορετικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ποσοτήτων φθηνότερου πετρελαίου από τη Ρωσία, τη Βενεζουέλα και το Ιράν — χώρες που λόγω αμερικανικών κυρώσεων είναι εκτός ορίων για τους περισσότερους αγοραστές.
Η εγχώρια παραγωγή αυξάνεται
Η Κίνα παρήγαγε πέρυσι 4,3 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, νέο ρεκόρ που αντιστοιχεί περίπου στο 40% όλων των εισαγωγών πετρελαίου. Ωστόσο, τα αποθέματα πετρελαίου στερεύουν και είναι απίθανο η Κίνα να επαναλάβει την έκρηξη σχιστολιθικού πετρελαίου που είδε η ΗΠΑ.
Το φυσικό αέριο, όμως, είναι διαφορετική υπόθεση. Η εγχώρια παραγωγή αυξάνεται αρκετά γρήγορα ώστε, σε συνδυασμό με το αέριο που εισάγεται μέσω αγωγών, η Κίνα να εισάγει λιγότερο LNG απ’ ό,τι το 2020.
Το δίκτυο αγωγών της Κίνας της επιτρέπει να διαφοροποιείται από τις θαλάσσιες εισαγωγές και να προμηθεύεται πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τη Ρωσία, την Κεντρική Ασία και τη Μιανμάρ. Έχουν προταθεί φιλόδοξα σχέδια για έναν ακόμα ρωσο-κινεζικό αγωγό, τον Power of Siberia 2, ωστόσο η ολοκλήρωσή του απέχει ακόμα χρόνια.
Η εγχώρια παραγωγή αυξάνεται
Η Κίνα παρήγαγε πέρυσι 4,3 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, νέο ρεκόρ που αντιστοιχεί περίπου στο 40% όλων των εισαγωγών πετρελαίου. Ωστόσο, τα αποθέματα πετρελαίου στερεύουν και είναι απίθανο η Κίνα να επαναλάβει την έκρηξη σχιστολιθικού πετρελαίου που είδε η ΗΠΑ.
Το φυσικό αέριο, όμως, είναι διαφορετική υπόθεση. Η εγχώρια παραγωγή αυξάνεται αρκετά γρήγορα ώστε, σε συνδυασμό με το αέριο που εισάγεται μέσω αγωγών, η Κίνα να εισάγει λιγότερο LNG απ’ ό,τι το 2020.
Το δίκτυο αγωγών της Κίνας της επιτρέπει να διαφοροποιείται από τις θαλάσσιες εισαγωγές και να προμηθεύεται πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τη Ρωσία, την Κεντρική Ασία και τη Μιανμάρ. Έχουν προταθεί φιλόδοξα σχέδια για έναν ακόμα ρωσο-κινεζικό αγωγό, τον Power of Siberia 2, ωστόσο η ολοκλήρωσή του απέχει ακόμα χρόνια.
Ένα πιο ασφαλές μέλλον
Σύμφωνα με το Reuters για δεκαετίες, η ανάπτυξη της Κίνας τροφοδοτούνταν από ορυκτά καύσιμα που εισάγονταν από το εξωτερικό, κυρίως αργό πετρέλαιο. Αλλά χάρη στην άνθηση των ηλεκτρικών οχημάτων, η Κίνα αποσυνδέει τον κινητήρα της ανάπτυξης από το ξένο πετρέλαιο.
«Η ζήτηση πετρελαίου της Κίνας πιθανότατα θα φτάσει στο ανώτατο σημείο της φέτος και στη συνέχεια θα μειωθεί», δήλωσε ο Chen Lin, αντιπρόεδρος έρευνας πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Rystad Energy. «Έτσι, παρότι το μερίδιο των εισαγωγών θα παραμείνει υψηλό, η κατάσταση δεν αναμένεται να επιδεινωθεί.»
