Αιφνιδιαστικούς επιτόπιους ελέγχους σε επιχειρήσεις του κλάδου της ακτοπλοΐας πραγματοποίησε η Επιτροπή Ανταγωνισμού στις 22 και 23 Ιουλίου, στο πλαίσιο αυτεπάγγελτης έρευνας για πιθανές πρακτικές που ενδέχεται να περιορίζουν τον ανταγωνισμό.
Η έρευνα αφορά κυρίως εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις θαλάσσιες μεταφορές επιβατών, Ι.Χ. οχημάτων και φορτηγών, με τις Αρχές να εξετάζουν εάν υπάρχουν ενδείξεις συνεννόησης μεταξύ ανταγωνιστών ή άλλες πρακτικές που επηρεάζουν τη λειτουργία της αγοράς.
Στο επίκεντρο τιμές και κατανομή της αγοράς
Σύμφωνα με την Επιτροπή Ανταγωνισμού, η έρευνα εξετάζει ενδεχόμενες οριζόντιες συμπράξεις μεταξύ επιχειρήσεων, με αντικείμενο κυρίως τον καθορισμό τιμών και την κατανομή της αγοράς, καθώς και πιθανή κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης μέσω τιμολογιακών ή άλλων εμπορικών πρακτικών.
Η Επιτροπή διευκρινίζει, ωστόσο, ότι η διενέργεια των ελέγχων δεν σημαίνει πως οι εταιρείες έχουν παραβιάσει τη νομοθεσία, ούτε προδικάζει το αποτέλεσμα της έρευνας. Όπως επισημαίνεται, πρόκειται για διαδικασία συλλογής στοιχείων από επιχειρήσεις που ενδέχεται να διαθέτουν πληροφορίες σχετικές με τις υπό διερεύνηση πρακτικές.
Παράλληλα εξελίσσεται κλαδική έρευνα
Παράλληλα με τους ελέγχους, η Επιτροπή Ανταγωνισμού συνεχίζει την κλαδική έρευνα για την αγορά της ακτοπλοΐας, με στόχο την αξιολόγηση του επιπέδου ανταγωνισμού και της ποιότητας των παρεχόμενων υπηρεσιών.
Η ενδιάμεση έκθεση και η δημόσια διαβούλευση που ακολούθησε ανέδειξαν, σύμφωνα με την Επιτροπή, την ανάγκη αναθεώρησης του θεσμικού πλαισίου, εκσυγχρονισμού του ακτοπλοϊκού στόλου και αναβάθμισης των λιμενικών υποδομών, ώστε να ενισχυθεί ο ανταγωνισμός και να εξυπηρετηθεί καλύτερα το δημόσιο συμφέρον.
Τι προβλέπει η νομοθεσία
Η ισχύουσα νομοθεσία απαγορεύει συμφωνίες, αποφάσεις ή εναρμονισμένες πρακτικές μεταξύ επιχειρήσεων που περιορίζουν τον ανταγωνισμό, καθώς και την καταχρηστική εκμετάλλευση δεσπόζουσας θέσης.
Σε περίπτωση διαπίστωσης συμμετοχής σε καρτέλ, προβλέπονται υψηλά διοικητικά πρόστιμα, ποινικές κυρώσεις για τα υπεύθυνα φυσικά πρόσωπα, καθώς και αποκλεισμός των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων από δημόσιους διαγωνισμούς και συμβάσεις παραχώρησης για διάστημα τριών ετών.
Η Επιτροπή υπενθυμίζει ακόμη ότι, μέσω του προγράμματος επιείκειας, επιχειρήσεις ή φυσικά πρόσωπα που συνεργάζονται με τις Αρχές και αποκαλύπτουν τη συμμετοχή τους σε παράνομες συμπράξεις μπορούν, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, να τύχουν ολικής ή μερικής απαλλαγής από πρόστιμα και άλλες κυρώσεις.
