Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» διανύουν μια περίοδο αναζήτησης ταυτότητας. Το Βέλγιο προκρίθηκε στο Μουντιάλ 2026 με συνέπεια αλλά χωρίς ιδιαίτερο εντυπωσιασμό. Η ομάδα στηρίζεται στην ατομική κλάση, αλλά η εικόνα της παραμένει μεγάλο ερωτηματικό.
Το αστέρι: Κέβιν Ντε Μπρόινε
Πλεονεκτήματα: Ο Ντε Μπρούιν, ο Ντόκου και ο Λουκάκου προσφέρουν σημαντική επιθετική δύναμη, αν και ο τελευταίος έπαιξε μόνο 64 λεπτά για τη Νάπολι αυτή τη σεζόν.
Αδυναμίες: Η άμυνα είναι, με εξαίρεση τον Κουρτουά, το αδύναμο σημείο της ομάδας, καθώς η χρυσή γενιά των Άλντερβαϊρελντ, Κομπανί, Βερμάελεν και Βερτόνγκεν έχει πια αποσυρθεί.
Μουντιάλ 2026: Οι κλήσεις της εθνικής Βελγίου
ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ: Τιμπό Κουρτουά (Ρεάλ Μαδρίτης), Σένε Λάμενς (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Μάικ Πέντερς (Στρασμπούρ)
ΑΜΥΝΤΙΚΟΙ: Τίμοθι Καστάν (Φούλαμ), Ζένο Ντεμπάστ (Σπόρτινγκ), Μάξιμ Ντε Κάιπερ (Μπράιτον), Κόνι Ντε Βίντερ (Μίλαν), Μπράντον Μέχελε (Κλαμπ Μπριζ), Τόμας Μενιέ (Λιλ), Νάταν Ενγκόι (Λιλ), Χοακίν Σέις (Κλαμπ Μπριζ), Άρθουρ Τεάτε (Άιντραχτ)
ΜΕΣΟΙ: Κέβιν Ντε Μπρόινε (Νάπολι), Αμαντού Ονάνα (Άστον Βίλα), Νίκολας Ράσκιν (Ρέιντζερς), Γιούρι Τίλεμανς (Άστον Βίλα), Χανς Φανάκεν (Κλαμπ Μπριζ), Άξελ Βίτσελ (Τζιρόνα)
ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ: Σαρλς Ντε Κετελάρε (Αταλάντα), Τζερεμί Ντοκού (Μάντσεστερ Σίτι), Ματίας Φερνάντες Πάρδο (Λιλ), Ρομελού Λουκάκου (Νάπολι), Ντόντι Λουκεμπάκιο (Μπενφίκα), Ντιέγκο Μορέιρα (Στρασμπούρ), Αλέξις Σαλεμάκερς (Μίλαν), Λεάντρο Τροσάρ (Άρσεναλ)
Το προφίλ των παικτών
Τερματοφύλακες
Τιμπό Κουρτουά (Ρεάλ Μαδρίτης)
Η επιστροφή του Τιμπό Κουρτουά στην εθνική ομάδα του Βελγίου είναι γεγονός, σημαίνοντας την έναρξη μιας νέας εποχής υπό τον Ρούντι Γκαρσία. Η απουσία του από το Euro 2024, αποτέλεσμα μιας βαθιάς ρήξης με τον Ντομένικο Τεντέσκο, άφησε ένα κενό που ο Κάστελς προσπάθησε να καλύψει, πριν αποχωρήσει οριστικά ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τον τρόπο επαναφοράς του Κουρτουά.
Ο έμπειρος τερματοφύλακας, κάτοχος του ρεκόρ επεμβάσεων σε τελικό Champions League και του «Χρυσού Γαντιού» του 2018, ετοιμάζεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο με στόχο την κορυφή.
Σένε Λάμενς (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ)
Ο Σένε Λάμενς εξελίχθηκε από επιθετικός σε έναν από τους πιο υποσχόμενους τερματοφύλακες της γενιάς του, επιτυγχάνοντας πέρυσι μια μεταγραφή-ρεκόρ για τα δεδομένα του βελγικού ποδοσφαίρου (18 εκατομμύρια λίρες στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ). Παρά την αρχική αμφισβήτηση από αναλυτές, ο 23χρονος άσος έχει καθιερωθεί ως μια σταθερή αξία κάτω από τα δοκάρια. Το μυστικό της επιτυχίας του δεν είναι μόνο το φυσικό του ταλέντο, αλλά και η ψυχική του προετοιμασία: Χρησιμοποιεί ένα ημερολόγιο όπου καταγράφει λέξεις-κλειδιά και τακτικές σκέψεις πριν από κάθε παιχνίδι. Αυτή η μέθοδος του επιτρέπει να διατηρεί την απόλυτη αυτοκυριαρχία («ice rabbit») και να παραμένει προετοιμασμένος για κάθε σενάριο, μειώνοντας τις πιθανότητες αιφνιδιασμού κατά τη διάρκεια των αγώνων. Η παρουσία του στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί το επόμενο μεγάλο τεστ για έναν παίκτη που διακρίνεται για την πνευματική του ανωτερότητα.
Μάικ Πέντερς (Στρασμπούρ)
Ο Μάικ Πέντερς θεωρείται ένας από τους πιο εξελίξιμους τερματοφύλακες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, γεγονός που ώθησε την Τσέλσι να επενδύσει 17 εκατομμύρια λίρες για την απόκτησή του από την Γκενκ, παρά την πληθώρα τερματοφυλάκων στο ρόστερ της. Με σωματότυπο (2μ.) και στυλ που θυμίζουν τον Τιμπό Κουρτουά, ο 21χρονος άσος προσαρμόζεται σταδιακά στο υψηλό επίπεδο μέσω του δανεισμού του στη Στρασβούργο.
Πέρα από τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά, η ιστορία του έχει μια ιδιαίτερη συναισθηματική διάσταση: η επιλογή του αριθμού 39 στη φανέλα του αποτελεί φόρο τιμής στη γέννηση του παππού του, Νίκο, ο οποίος υπήρξε ο πιο ένθερμος υποστηρικτής του σε όλη τη διάρκεια της μέχρι τώρα πορείας του. Η αφοσίωση του Πέντερς στην οικογένειά του και η ικανότητά του να διατηρεί την ψυχραιμία του μπροστά σε κοινό, τον κάνουν να ξεχωρίζει τόσο για τον χαρακτήρα όσο και για το ταλέντο του.
Αμυντικοί
Τίμοθι Καστάν (Φούλαμ)
Ως παιδί, υπέφερε από εξωφορία, μια πάθηση που προκαλούσε μια ελαφριά απόκλιση στα μάτια του προς τα έξω. Αν και αυτό διορθώθηκε, ένας τραυματισμός στο κεφάλι σε αγώνα με τη Γκενκ το 2015 τον άφησε με έντονη διπλωπία και ημικρανίες, οδηγώντας τον στο χειρουργείο και εκτός γηπέδων για μήνες.
Στη συνέχεια, ήρθε το πρώτο του μεγάλο τουρνουά με την εθνική ομάδα – το Euro 2020 – και μια ακόμη σοβαρή σύγκρουση, στη νίκη επί της Ρωσίας, που του προκάλεσε κάταγμα στην κόγχη του ματιού και ανάγκη για νέα επέμβαση. «Στο αεροπλάνο της επιστροφής, το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να κλαίω», δήλωσε στη Nieuwsblad – παρ’ όλα αυτά, θεωρεί τον εαυτό του τυχερό.
Αν η σύγκρουση ήταν ελάχιστα πιο πάνω, θα μπορούσε να είχε σημάνει το τέλος της καριέρας του.
Πέντε χρόνια μετά από εκείνο το τραύμα, ο πολυδιάστατος δεξιός μπακ, που μπορεί να αγωνιστεί εξίσου αποτελεσματικά και στην αριστερή πλευρά, είναι πλέον ένας καθιερωμένος παίκτης της Premier League.
Ζένο Ντεμπάστ (Σπόρτινγκ)
Ως ένα από τα πολλά εξαιρετικά «προϊόντα» της ακαδημίας της Άντερλεχτ, ο Ζενό Ντεμπάστ ονειρευόταν να γίνει ο επόμενος Κέβιν Ντε Μπρούιν, παίζοντας ως επιτελικός μέσος μέχρι τα 15 του.
Όμως, εν μέρει λόγω της απότομης ανάπτυξής του, μετακινήθηκε πιο πίσω, όπου και διέπρεψε στον νέο του ρόλο.
Ο ίδιος παραδέχεται ότι έμαθε πολλά από τον νυν προπονητή της Ουαλίας, Κρεγκ Μπέλαμι, ο οποίος τότε ήταν προπονητής στην Κ21 της Άντερλεχτ: «Πριν δουλέψω μαζί του, δεν είχα κάνει τάκλιν στη ζωή μου», εξομολογήθηκε. «Με έμαθε επίσης να γίνω πιο σκληρός».
Πλέον, με τις εξαιρετικές μακρινές πάσες και την αυξανόμενη σωματική του δύναμη, είναι ο ηγέτης της αμυντικής γραμμής του Βελγίου. Και όλα αυτά, παρά τον ισχυρό ανταγωνισμό στον σύλλογό του, τη Σπόρτινγκ, όπου μερικές φορές χρησιμοποιείται και ως αμυντικός μέσος. Στο Βέλγιο υπάρχει η κοινή αίσθηση ότι έχει μπροστά του μια σπουδαία καριέρα.
Μάξιμ Ντε Κάιπερ (Μπράιτον)
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Αντουάν Σεμένιο της Μπόρνμουθ έσπρωξε τον Ντε Κάιπερ πάνω στις διαφημιστικές πινακίδες, τραυματίζοντας το γόνατο του Μπράιτον μπακ στην παρθενική του σεζόν στην Premier League.
Παρά το γεγονός ότι πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς στον πάγκο, ο Μαξίμ Ντε Κάιπερ παραμένει ένας παίκτης-κλειδί για το Βέλγιο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Για χρόνια, το Βέλγιο αναγκαζόταν να τοποθετεί κεντρικούς αμυντικούς στα πλάγια, όπως τον Γιαν Βερτόνγκεν και τον Τόμας Βερμάελεν, όμως με τον Ντε Κάιπερ βρήκαν επιτέλους ένα φυσικό αριστερό μπακ που προσφέρει παράλληλα επιθετική απειλή και γκολ.
Κόνι Ντε Βίντερ (Μίλαν)
Το όνομα του Κόνι Ντε Βίντερ ακούστηκε για πρώτη φορά στο Βέλγιο πριν από οκτώ χρόνια, όταν η Γιουβέντους τον απέκτησε σε ηλικία μόλις 16 ετών, πριν καν κάνει το ντεμπούτο του με τη Ζούλτε Βάρεγκεμ.
Έγινε ο νεότερος βασικός παίκτης στην ιστορία της «Γηραιάς Κυρίας» στο Champions League και είχε την τύχη να προπονείται δίπλα στον Κριστιάνο Ρονάλντο, μαθαίνοντας τα μυστικά της άμυνας από τους Λεονάρντο Μπονούτσι και Τζόρτζιο Κιελίνι.
Ωστόσο, χρειάστηκε τους δανεισμούς του στην Έμπολι και τη Τζένοα για να αποκτήσει την απαραίτητη εμπειρία, πριν τον πουλήσει η Γιουβέντου. μια απόφαση που στο Τορίνο ίσως ήδη μετανιώνουν.
Το περασμένο καλοκαίρι, η Μίλαν δαπάνησε πάνω από 17 εκατομμύρια λίρες για να τον κάνει δικό της, και από τότε έχει εξελιχθεί σε παίκτη-κλειδί.
Μπράντον Μέχελε (Κλαμπ Μπριζ)
Ο Μπράντον Μεκέλε είναι ήδη ένας θρύλος της Κλαμπ Μπριζ, κατέχοντας το ρεκόρ των περισσότερων εμφανίσεων σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις (101) και μοιράζοντας το ρεκόρ των περισσότερων τίτλων πρωταθλήματος (έξι) με τον συμπαίκτη του, Χανς Βανάκεν.
Η πορεία του δεν στερήθηκε προκλήσεων, καθώς κλήθηκε να αντιμετωπίσει την αμφισβήτηση της διοίκησης που ενίσχυε συνεχώς τη θέση του με νέες μεταγραφές.
Παρά τις στιγμές απογοήτευσης, η πιστότητά του στη Μπριζ παραμένει ακλόνητη, με τον 33χρονο αμυντικό να επιλέγει μια απλή, σχεδόν λιτή ζωή, πηγαίνοντας καθημερινά στην προπόνηση με το ποδήλατό του. Η κλήση του στην εθνική ομάδα του Βελγίου αποτελεί την επιβράβευση της υπομονής και της επιμονής του όλα αυτά τα χρόνια.
Τόμας Μενιέ (Λιλ)
Ο Τομά Μενιέ αποτελεί μια από τις πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις ποδοσφαιριστών, όχι μόνο για την καριέρα του σε κορυφαίους συλλόγους όπως η Παρί Σεν Ζερμέν και η Ντόρτμουντ, αλλά και για την ασυνήθιστη διαδρομή του.
Προερχόμενος από τον χώρο των ταχυδρομικών υπηρεσιών, ο Μενιέ κατάφερε να μεταμορφωθεί από αριστερός εξτρέμ σε έναν από τους πιο αξιόπιστους δεξιούς μπακ της γενιάς του. Στα 34 του, ο έμπειρος αμυντικός παραμένει φιλόδοξος, στοχεύοντας να επεκτείνει την καριέρα του έως την ηλικία των 40 ετών.
Νάταν Ενγκόι (Λιλ)
Ο Ενγκόι ξεκίνησε ως επιθετικός στην ακαδημία της Άντερλεχτ, εκεί όπου το να σκοράρει ήταν η πιο φυσική του κίνηση. Και αυτό το ένστικτο παραμένει ζωντανό. Στα τέλη του περασμένου Φεβρουαρίου, έζησε μια εβδομάδα που μοιάζει με όνειρο: στο Europa League, ο Βέλγος με ρίζες από το Κονγκό μπήκε ως αλλαγή στην παράταση κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα και πέτυχε το νικητήριο γκολ που έστειλε τη Λιλ στην επόμενη φάση.
Λίγες μέρες αργότερα, «χτύπησε» ξανά, χαρίζοντας τη νίκη στη Λιλ στο 94ο λεπτό απέναντι στη Ναντ, μετά από ασίστ του Τομά Μενιέ.
Η μετατροπή του σε αμυντικό έγινε στα τμήματα υποδομής, όταν οι προπονητές του κατάλαβαν ότι η ταχύτητα και η τεχνική του θα μπορούσαν να γίνουν πολύτιμα εργαλεία στα μετόπισθεν.
Στα 16 του μετακινήθηκε στη Σταντάρ Λιέγης, όπου έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 2021, πετυχαίνοντας μάλιστα το πρώτο του γκολ σε μια ανατροπή-θρίλερ 3-2 απέναντι στην… Άντερλεχτ. Πλέον, στη Λιλ, όπου μετακόμισε πέρυσι, έχει εξελιχθεί γρήγορα σε παίκτη-κλειδί, με την ευελιξία να αγωνίζεται και ως ακραίος μπακ όποτε χρειάζεται.
Χοακίν Σέις (Κλαμπ Μπριζ)
Ο Χοακίν Σέις αποτελεί το νέο «αστέρι» της Κλαμπ Μπριζ, αναλαμβάνοντας με επιτυχία το ρόλο του δεξιού μπακ μετά την αποχώρηση του Ντε Κάιπερ.
Παρά το γεγονός ότι άργησε να αναπτύξει τη σωματική διάπλαση που απαιτείται για το υψηλό επίπεδο, η επιμονή των προπονητών του και η δική του προσήλωση τον βοήθησαν να εξελιχθεί σε έναν ποδοσφαιριστή με σπάνια χαρακτηριστικά, όπως το γεγονός ότι αγωνίζεται ως δεξιός μπακ παρότι είναι αριστεροπόδαρος.
Άρθουρ Τεάτε (Άιντραχτ)
Μετά από μια ταραχώδη διαδρομή στις ακαδημίες βελγικών συλλόγων και μια περίοδο αβεβαιότητας, ο Τεάτε «ξεπετάχτηκε» μέσω της ΚΦ Οστάνδη, εξελισσόμενος σε έναν από τους πιο περιζήτητους αμυντικούς στην Ευρώπη με θητεία σε Serie A, Ligue 1 και Bundesliga.
Ο 26χρονος στόπερ, γνωστός για το πάθος και το στυλ του που θυμίζει τον Κάρλες Πουγιόλ, χαρακτηρίζεται από μια αξιοσημείωτη ψυχική ωριμότητα, καθώς εκφράζει ευγνωμοσύνη για τις δυσκολίες που συνάντησε στο ξεκίνημά του.
Μέσοι
Κέβιν Ντε Μπρόινε (Νάπολι)
Ο Κέβιν Ντε Μπρούιν αποτελεί πλέον έναν από τους «πατριάρχες» του βελγικού ποδοσφαίρου, έχοντας διαγράψει μια εντυπωσιακή καριέρα στη Μάντσεστερ Σίτι. Πέρα από τα κατορθώματά του στο γήπεδο, ο 35χρονος άσος έχει αφήσει το αποτύπωμά του και στις ακαδημίες μέσω του «KDB Cup», από το οποίο αναδείχθηκαν αστέρες όπως ο Μουσιάλα και ο Γκάβι.
Παρά το γεγονός ότι τα πρώτα του βήματα σημαδεύτηκαν από έντονες αντιδράσεις και αναζητήσεις, ο Ντε Μπρούιν εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους μέσους παγκοσμίως.
Στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, καλείται να ηγηθεί μιας μεταβατικής ομάδας του Βελγίου, προσπαθώντας να διαγράψει την απογοήτευση του προηγούμενου τουρνουά.
Αμαντού Ονάνα (Άστον Βίλα)
Ο Αμαντού Ονάνα θα μπορούσε κάλλιστα να έχει κατακτήσει φέτος το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, αφού γεννήθηκε στη Σενεγάλη και μετακόμισε στις Βρυξέλλες μόλις στα 11 του χρόνια.
Ο Ονάνα στοχεύει σταθερά στην κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, δηλώνοντας ανοιχτά την επιθυμία του να φορέσει τη φανέλα ενός από τα πέντε κορυφαία κλαμπ του κόσμου.
Νίκολας Ράσκιν (Ρέιντζερς)
Ο Νίκολας Ράσκιν αποτελεί μια από τις πιο επιτυχημένες επιλογές του Ρούντι Γκαρσία για την εθνική ομάδα του Βελγίου. Η εκτόξευση της καριέρας του, όπως ακριβώς είχε προβλέψει ο Χάιν Βανχάζεμπρουκ πριν από χρόνια, οφείλεται στον συνδυασμό της αστείρευτης ενέργειας και της τακτικής ωρίμανσης που επήλθε υπό την καθοδήγηση του Φιλίπ Κλεμάν. Αν και το ύψος του δεν τον ευνοεί στις εναέριες μονομαχίες, ο Ράσκιν έχει καταφέρει να σκοράρει πέντε φορές με κεφαλιά την τελευταία διετία, αποδεικνύοντας τη μαχητικότητά του.
Πρώην γνωστός στη Σταντάρ ως «The Raskinator», ο 24χρονος μέσος έχει πλέον αποβάλλει την τάση του να εγκαταλείπει τη θέση του για να καλύψει κενά αλλού, αποτελώντας πλέον έναν πειθαρχημένο και κομβικό παίκτη για το πλάνο του Βελγίου.
Γιούρι Τίλεμανς (Άστον Βίλα)
Συμπληρώνοντας μια δεκαετία στην εθνική ομάδα του Βελγίου, ο Γιούρι Τίλεμανς αποτελεί πλέον τον φυσικό ηγέτη των «Κόκκινων Διαβόλων». Υπό τις οδηγίες του Ρούντι Γκαρσία, ο 29χρονος μέσος φέρει το περιβραχιόνιο του αρχηγού, αποτελώντας τη γέφυρα ενότητας μεταξύ των διαφορετικών γλωσσικών και προσωπικών ομάδων του ρόστερ.
Η επιλογή του ως αρχηγός δεν ήταν μόνο αθλητική, αλλά και κοινωνική, καθώς ο Τίλεμανς διακρίνεται για το ήθος του, την έλλειψη κάθε αρνητικής δημοσιότητας και την ικανότητά του να θέτει τις ανάγκες της ομάδας πάνω από τις προσωπικές του.
Γνωστός για τα εντυπωσιακά μακρινά του σουτ και με τα δύο πόδια, ο Τίλεμανς παραμένει πιστός στην ιδιωτικότητά του, αποφεύγοντας τα φώτα της δημοσιότητας για την οικογενειακή του ζωή, στην οποία προστέθηκε πρόσφατα η τρίτη του κόρη.
Χανς Φανάκεν (Κλαμπ Μπριζ)
Ο Χανς Βανάκεν αποτελεί έναν από τους πιο διακεκριμένους παίκτες στην ιστορία του βελγικού πρωταθλήματος, με έξι τίτλους και τρία ατομικά βραβεία «Χρυσού Παπουτσιού». Πέρα από τις αγωνιστικές του επιδόσεις, ο 33χρονος μέσος είναι γνωστός για το πάθος του ως συλλέκτης.
Η εντυπωσιακή συλλογή του με 350 φανέλες αντιπάλων αποτελεί το «μουσείο» της καριέρας του, με μοναδική έλλειψη την εμφάνιση του Λιονέλ Μέσι με την εθνική Αργεντινής.
Άξελ Βίτσελ (Τζιρόνα)
Ο «πατριάρχης» των Κόκκινων Διαβόλων. Ο Άξελ Βίτσελ πραγματοποίησε το διεθνές ντεμπούτο του το 2008, όταν ο συμπαίκτης του, Νέιθαν Ντε Κατ, δεν είχε καν γεννηθεί.
Στα 37 του χρόνια, ο Βίτσελ παραμένει ακλόνητος, χάρη σε μια εργασιακή ηθική που ο πατέρας του, Τιερί –με τον οποίο διοικούν από κοινού μια ποδοσφαιρική ακαδημία– παρομοιάζει με εκείνη του Κριστιάνο Ρονάλντο.
Τα τελευταία χρόνια, ο Βίτσελ έχει υιοθετήσει αυστηρή διατροφή, αποφεύγοντας τους υδατάνθρακες το βράδυ, ενώ φορά διαρκώς το «WHOOP bracelet» για να παρακολουθεί τις επιδόσεις του, τον ύπνο και τη συνολική του υγεία.
Αν και απείχε από την εθνική ομάδα για σχεδόν τρία χρόνια για να αφοσιωθεί στον σύλλογό του, παραδέχτηκε αργότερα ότι το μετάνιωσε. Αυτό το καλοκαίρι αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο, περισσότερο ως ηγετική φυσιογνωμία εκτός γηπέδου παρά εντός.
Επιθετικοί
Σαρλ Ντε Κετελάρε (Αταλάντα)
Πρωταθλητής τένις στη Φλάνδρα σε ηλικία μόλις δέκα ετών, ο Σαρλ Ντε Κετελάρε θα μπορούσε κάλλιστα να είχε ακολουθήσει τα χνάρια του ειδώλου του, του Ρότζερ Φέντερερ. Ευτυχώς για τους φιλάθλους του Βελγίου, πήρε διαφορετικό δρόμο.
Παρά το ταλέντο του και τους τρεις τίτλους με την Κλαμπ Μπριζ, δεν πέτυχε στη Μίλαν, όπου ο ανταγωνισμός και η πίεση είναι τεράστια. Σε 40 παιχνίδια δεν πέτυχε ούτε ένα γκολ. Στην Αταλάντα, ωστόσο, ο πολυσύνθετος επιθετικός παίζει έναν πολύ σημαντικό ρόλο και έχει ήδη στην κατοχή του ένα μετάλλιο νικητή του Europa League.
Τζερεμί Ντοκού (Μάντσεστερ Σίτι)
Ο Ντοκού αποτελεί τον «στυλοβάτη» της επιθετικής γραμμής του Βελγίου, διακρινόμενος για την εκρηκτικότητά του και την ικανότητά του στο ένας-εναντίον-ενός. Παρά τους περιορισμούς που αντιμετώπισε την περασμένη σεζόν, η προσφορά του στα προκριματικά ήταν καθοριστική.
Η πορεία του περιλαμβάνει μια αξιοσημείωτη οικογενειακή ιστορία σχετικά με το ενδιαφέρον της Λίβερπουλ για την απόκτησή του, όπου μια παρεξήγηση με το όνομα της αδελφής του («Τσέλσι») δημιούργησε κωμικοτραγικές καταστάσεις. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Ντοκού στοχεύει να συνδυάσει τις ατομικές του ενέργειες με το γνωστό του «Griddy», προσφέροντας το θέαμα που περιμένουν οι Βέλγοι φίλαθλοι.
Ματίας Φερνάντες Πάρδο (Λιλ)
Η κλήση του Ματίας Φερνάντεζ-Πάρντο στην εθνική ομάδα του Βελγίου αποτελεί την πιο εντυπωσιακή ανατροπή στις επιλογές του Ρούντι Γκαρσία για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Παρά τις παλαιότερες δηλώσεις του περί αφοσίωσης στην εθνική Ισπανίας, ο 21χρονος επιθετικός επέλεξε τελικά να εκπροσωπήσει τη χώρα όπου μεγάλωσε. Η πορεία του χαρακτηρίζεται από ραγδαία εξέλιξη, ειδικά μετά τη μετακίνησή του στη Γάνδη και την επιστροφή του στη Λιλ αντί 10 εκατομμυρίων ευρώ.
Υπό τις οδηγίες των προπονητών του, ο Φερνάντεζ-Πάρντο μεταμόρφωσε το παιχνίδι του, υιοθετώντας τακτικές κινήσεις που τον κατέστησαν έναν από τους πιο επικίνδυνους επιθετικούς στο γαλλικό πρωτάθλημα, «εκθρονίζοντας» μάλιστα έναν παίκτη με την εμπειρία του Ολιβιέ Ζιρού από την αρχική ενδεκάδα.
Ρομελού Λουκάκου (Νάπολι)
Ο Ρομέλου Λουκάκου αποτελεί τον απόλυτο «μύθο» της εθνικής ομάδας του Βελγίου, έχοντας καταρρίψει κάθε ρεκόρ με τα 89 γκολ που έχει σημειώσει με το εθνόσημο. Ο 33χρονος επιθετικός εισέρχεται σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο με την έντονη επιθυμία να εξιλεωθεί για την αποτυχία του προηγούμενου τουρνουά στο Κατάρ. Παρά τις πρόσφατες δυσκολίες στη Νάπολι λόγω του τραυματισμού του και της διαφωνίας του με τη διοίκηση για το πρόγραμμα αποθεραπείας του, ο Λουκάκου παραμένει ένα από τα πιο υπολογίσιμα μεγέθη στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Η υποστήριξη από τον Τιερί Ανρί, σε συνδυασμό με την οικογενειακή του αφοσίωση, αποτελούν τους πυλώνες στους οποίους στηρίζεται για να επιστρέψει στο κορυφαίο επίπεδο και να αποδείξει πως, παρά τον περιορισμένο χρόνο συμμετοχής του στην τελευταία σεζόν, η αποτελεσματικότητά του παραμένει αναλλοίωτη.
Ντόντι Λουκεμπάκιο (Μπενφίκα)
«Είμαι τόσο ευγνώμων. Μετά το πρώτο μου γκολ, έβαλα ακόμα και τα κλάματα», εξομολογήθηκε ο ακραίος επιθετικός μετά την εκπληκτική του εμφάνιση κόντρα στις ΗΠΑ στα τέλη Μαρτίου. «Αυτό σημαίνει τόσα πολλά για μένα».
Η συγκινησιακή του φόρτιση είχε εξήγηση: ο Λουκεμπάκιο είχε υποστεί κάταγμα στον αστράγαλο, έναν τραυματισμό που κατέστρεψε το μισό της πρώτης του σεζόν στην Μπενφίκα και τον έκανε να φοβάται ότι θα χάσει την ευκαιρία να αγωνιστεί στο πρώτο του μεγάλο τουρνουά. Όλα όμως πήγαν κατ’ ευχήν και τώρα βρίσκεται στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή.
Ντιέγκο Μορέιρα (Στρασμπούρ)
Ο Ντιέγκο Μορέιρα αποτελεί μια περίπτωση ποδοσφαιριστή με ισχυρό οικογενειακό υπόβαθρο, καθώς αποτελεί την τρίτη γενιά που συνδέεται άρρηκτα με τη Σταντάρ Λιέγης.
Η διαδρομή του 22χρονου άσου είναι ενδεικτική της σύγχρονης ποδοσφαιρικής μετακίνησης, έχοντας περάσει από μεγάλους ευρωπαϊκούς συλλόγους (Μπενφίκα, Τσέλσι, Λυών) πριν καθιερωθεί στη Ligue 1 με τη φανέλα της Στρασμπούρ.
Η απόφασή του να εκπροσωπήσει το Βέλγιο σε διεθνές επίπεδο, εγκαταλείποντας την πορτογαλική εθνική ομάδα όπου ανδρώθηκε, αποτελεί το επόμενο μεγάλο βήμα στην καριέρα του.
Με την ικανότητά του να προσφέρει λύσεις σε πολλαπλές θέσεις στην άμυνα και στην επίθεση, ο Μορέιρα εξελίσσεται σε ένα πολύτιμο εργαλείο για κάθε προπονητή που αναζητά ευελιξία στο τακτικό του πλάνο.
Αλέξις Σαλεμάκερς (Μίλαν)
Ο Αλέξις Σαλεμάκερς έκανε το διεθνές του ντεμπούτο το 2020, αλλά έκτοτε βρέθηκε εκτός όλων των μεγάλων διοργανώσεων – μία φορά μάλιστα λόγω τραυματισμού. Ωστόσο, κατάφερε να πείσει πλήρως τον Ρούντι Γκαρσία για την αξία του, χάνοντας μόλις έναν αγώνα κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η εξέλιξη αυτή δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς προέρχεται από την κορυφαία σεζόν της καριέρας του στη Μίλαν. Ως δεξί εξτρέμ, με ικανότητα να αγωνίζεται και ως μπακ ή φουλ-μπακ, ήταν σχεδόν αναντικατάστατος, γεγονός που του εξασφάλισε ένα νέο πενταετές συμβόλαιο, μια εντυπωσιακή ανατροπή μετά τους δανεισμούς του σε Μπολόνια και Ρόμα τις δύο προηγούμενες χρονιές.
Λεάντρο Τροσάρ (Άρσεναλ)
Η διαδρομή του Λεάντρο Τροσάρ από τις χαμηλές κατηγορίες του Βελγίου στην κορυφή της Premier League αποτελεί μια ιστορία εντυπωσιακής εξέλιξης. Παρά την καθιέρωσή του ως κορυφαίου παίκτη στο επίπεδο των συλλόγων, ο 31χρονος μεσοεπιθετικός βρίσκεται συχνά υπό αμφισβήτηση για την απόδοσή του με το εθνόσημο. Παρά τις επικρίσεις περί έλλειψης ενθουσιασμού, ο ίδιος δηλώνει απόλυτα αφοσιωμένος και έτοιμος για τη μεγάλη πρόκληση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Πέρα από τις ποδοσφαιρικές του αρετές, ο Τροσάρ έχει κερδίσει το κοινό με τους ευρηματικούς του πανηγυρισμούς, ενώ συχνά γίνεται αντικείμενο σχολιασμού λόγω της εκπληκτικής ομοιότητάς του με τον Γάλλο διαιτητή Κλεμάν Τουρπέν, μια σύμπτωση που συχνά προκαλεί χαμόγελα στους φιλάθλους.
